Le 31 juillet, Santé Canada a averti les consommateurs à propos d'un kit de résine époxy au lieu de le rappeler : le vendeur a cessé de répondre, et une ordonnance de rappel suppose qu'il reste quelqu'un à qui la signifier

Ce qui s'est passé le 31 juillet, et pourquoi c'est un avertissement et non un rappel

Les kits de résine époxy transparente TQELFSS étaient vendus directement aux consommateurs canadiens via Amazon.ca. Santé Canada a déterminé que ces kits ne respectaient pas les exigences d'étiquetage fixées par le RPCCC, 2001, le règlement qui encadre la manière dont les produits chimiques de consommation fabriqués, annoncés, importés ou vendus au Canada doivent être classés, étiquetés et emballés. En vertu du RPCCC, 2001, la classification d'un produit, qu'il soit toxique, corrosif, inflammable ou un adhésif à prise rapide sur la peau, détermine quels symboles de danger, mentions d'avertissement, consignes de sécurité et mentions de premiers secours doivent figurer sur le contenant, et dans plusieurs de ces classes de danger, si le contenant doit ou non être résistant aux enfants. Un étiquetage manquant ou incorrect n'est pas une simple lacune administrative dans ce cadre réglementaire : c'est précisément l'information dont un foyer a besoin pour éviter une exposition non intentionnelle, ce qui explique pourquoi Santé Canada a classé cette défaillance comme un risque de maladie grave ou de blessure plutôt que comme un défaut technique mineur. Le produit a depuis été retiré de la vente sur Amazon.ca. Ce qui distingue cet avis d'un rappel ordinaire émis par une entreprise, c'est ce que Santé Canada indique s'être passé ensuite : le ministère a contacté l'entreprise étrangère à l'origine des kits pour lui demander de procéder à un rappel volontaire, et l'entreprise n'a pas répondu. Faute de pouvoir obtenir qu'une partie responsable agisse, Santé Canada a publié un avertissement public direct, demandant aux consommateurs qui possèdent déjà ces kits de cesser de les utiliser et de s'en débarrasser via les programmes municipaux de déchets dangereux. À ce jour, aucun incident ni blessure lié à ce produit précis n'a été signalé à Santé Canada.

Les chiffres derrière un avertissement qui a dû tenir lieu de rappel

Un chiffre indique la rapidité avec laquelle une marketplace doit agir une fois qu'une annonce est signalée par Santé Canada. Un autre indique la rapidité avec laquelle cette même marketplace doit identifier le vendeur concerné. Le dernier indique combien d'unités d'un produit quasi identique avaient déjà atteint des foyers canadiens la dernière fois que ce règlement précis a rattrapé la même catégorie de produits.

Le vrai sujet : un pouvoir de rappel qui ne fonctionne que s'il reste quelqu'un à qui le signifier

La Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation confère à Santé Canada le pouvoir légal d'ordonner, et pas seulement de demander, un rappel obligatoire lorsqu'un produit de consommation présente un danger pour la santé ou la sécurité. Ce pouvoir est conçu pour une entreprise que Santé Canada peut identifier et à qui il peut le signifier : un fabricant, un importateur, un vendeur ayant une présence réelle contre laquelle le ministère peut agir. Les ventes directes aux consommateurs via une marketplace contournent entièrement cette hypothèse. L'engagement canadien pour la sécurité des produits a été conçu pour combler la première moitié du problème, celle de l'identification : Amazon Canada et eBay Canada, en tant que signataires, transmettent à Santé Canada le nom et les coordonnées d'un vendeur sous cinq jours ouvrables sur demande, et retirent l'annonce sous deux jours. Ce que l'engagement ne peut pas combler, c'est la seconde moitié, à savoir joindre réellement ce vendeur une fois les coordonnées obtenues, lorsque le vendeur opère depuis l'extérieur du Canada, sans entité locale ni raison de répondre à un régulateur étranger. C'est exactement ce que le ministère indique s'être produit ici : il disposait d'un nom, il a pris contact, et l'entreprise n'a toujours pas répondu. Le recours de Santé Canada à ce stade n'est pas une ordonnance plus contraignante, puisqu'il ne restait plus personne à qui l'adresser. C'est un avis public, qui dit directement aux consommateurs ce qu'un avis de rappel était censé leur dire, ce qui change ce que verront les futurs acheteurs, mais pas ce que les propriétaires actuels des kits ont déjà sous leur évier.

Pourquoi c'est important pour les marques

Toute marque vendant des produits chimiques de consommation, adhésifs, résines, revêtements, produits d'entretien, cosmétiques à ingrédients actifs, au Canada via une marketplace, que ce soit sous l'annonce de la marketplace elle-même ou via un compte de vendeur tiers, se trouve à un écart de classification RPCCC du même sort que celui de TQELFSS : produit retiré, avis public nommant la marque, et une défaillance de conformité devenue irréversible parce qu'il ne reste plus aucun contact actif à qui Santé Canada peut s'adresser au-delà d'un avertissement. L'engagement canadien pour la sécurité des produits protège la réputation de la marketplace une fois le problème révélé, pas celle du vendeur : Amazon Canada respecte ses engagements de deux et cinq jours envers Santé Canada, que le vendeur concerné réponde ou non. Les marques qui détiennent leurs propres données de classification des dangers, par référence, par marché, mises en correspondance avec les règles précises d'étiquetage, de mentions d'avertissement et d'emballage résistant aux enfants que cette classification déclenche au regard du RPCCC, 2001, peuvent détecter un écart d'étiquetage avant qu'une annonce ne soit même mise en ligne au Canada, et non après que Santé Canada a déjà tenté, en vain, de les joindre à ce sujet. Les marques qui considèrent qu'un étiquetage conçu pour le marché américain suffit aussi pour le Canada parient que personne ne vérifiera une règle qui a déjà rattrapé la même catégorie de produits plus d'une fois cette année.

Deux lectures du 31 juillet